Het geheime wapen van de sterke manager

Sommige managers of professionals hebben van nature een duidelijk overwicht. Ze krijgen anderen makkelijk voor zich gewonnen en hebben iets onverstoorbaars. Ze zijn niet directief en absoluut niet arrogant en als ze hun mening of visie geven, neemt bijna iedereen deze meteen voor waar aan...

Deze mensen beschikken over een "geheim wapen". Ze hebben een belangrijke vaardigheid die hen in nagenoeg alle situaties een enorme voorsprong geeft. Een competentie waarmee ze bij iedereen een zodanig respect afdwingen, zodat alles wat ze zeggen beschouwd wordt als zeer weloverwogen en degelijk.

Maar niet getreurd: gelukkig heeft iedereen dit "wapen" in zich! Deze vaardigheid is namelijk bij iedereen heel bekend maar daardoor nog niet zo makkelijk om goed toe te passen. Ik heb het namelijk over: "luisteren".

Waarom is luisteren zo krachtig? Dit heeft alles te maken met de behoefte van mensen om "gehoord" te worden. Iedereen wil graag dat zijn mening, visie, klacht of frustratie gehoord wordt én ook erkend wordt! De persoon die in staat is om écht te luisteren en écht te laten merken dat hij de ander begrijpt, wint bij die ander zijn vertrouwen en zijn respect. Als dat punt bereikt is, kan deze persoon bijna niets meer fout doen en wordt zijn mening hoog gewaardeerd!

Als voorbeeld een situatie waarbij ik een medewerker wilde aanspreken op zijn gedrag (in dit geval iemand die structureel te laat kwam). Ik koos ervoor om goed te luisteren naar zijn argumenten en stelde oprechte vragen om hem zo goed mogelijk te begrijpen. Toen hij merkte dat ik hem begreep, vertelde ik hem vervolgens dat ik zijn gedrag niet acceptabel vond en dat ik concrete verbetering van hem verwacht. Mijn boodschap werd zeer duidelijk ontvangen. Hij besefte immers dat ik al zijn "argumenten" gehoord en écht begrepen had én had meegenomen bij het bepalen van mijn mening (en dat had ik ook echt ;-)).

Maar waarom is goed luisteren voor velen zo lastig? Om dat te kunnen begrijpen helpt het volgende plaatje:

We kunnen allemaal "horen" (met excuus voor de slechthorenden die dit lezen...). We horen de ander praten, pikken er de dingen uit die ons goed van pas komen en wachten op een geschikt moment om de ander te onderbreken om vervolgens onze eigen mening te verkondigen. Maar "horen" is daarmee nog geen "luisteren"!

Het probleem is dat we "luisteren" snel associëren met "instemmen" of "gehoorzamen". Dat is niet vreemd want zo zijn de meesten van ons ook opgevoed: Als je ouders zeiden dat je moest luisteren, bedoelden ze dat je moest gehoorzamen (ook ik hoor mezelf wel eens tegen mijn kinderen zeggen: "En nu wil ik dat jullie luisteren!"). Sommigen denken "als ik te veel naar de ander luister, heb ik hem al te veel zijn zin gegeven". Alsof "luisteren" betekent dat je ook direct "instemt" of "gehoorzaamt"...

De kunst om echt goed te luisteren is daardoor een beetje in de vergetelheid geraakt. En dat is jammer want het is een zeer krachtig (management) instrument. En het goede nieuws is: je kunt het nog steeds leren!

Oprecht luisteren betekent dat je moeite doet om de ander echt te begrijpen. Jouw eigen mening staat daar vervolgens helemaal los van! Je hebt dus de vrije keuze om na het luisteren zelf te beslissen wat je er mee doet (instemmen is dan één van de opties). Welke mening je na het luisteren ook geeft, de impact ervan is rechtevenredig met de mate waarin je daarvoor naar de ander geluisterd hebt! En dat is precies het geheime wapen van de sterke manager!